Manejando varios medicamentos

Entre más medicamentos tome un adulto mayor con diabetes para controlar su glucosa y otras complicaciones, mayor será el riesgo de efectos secundarios adversos y mayor peligro por la interacción entre medicamentos.

Aunque es importante revisar cada medicamento o suplemento y discutir las posibles complicaciones con el médico, hay algunos fármacos que pueden acarrear más riesgos potenciales para adultos mayores. Los medicamentos que tengan un efecto duradero en el cuerpo, que actúen como relajantes musculares, que provean pocos beneficios a la salud o que provoquen somnolencia deben tomarse con especial preocupación y deben tratarse con cuidado.

¿Qué puede hacer el responsable del cuidado?

Como cuidador, puedes ayudar a disminuir los riesgos asociados al uso de varios medicamentos.

El primer paso es preguntar al médico como puedes mantener la lista de medicamentos de tu familiar tan corta y sencilla como sea posible. Es recomendable hacer:

· Una lista de todos los medicamentos prescritos, así como de los medicamentos adicionales como cremas, gotas, productos naturales y suplementos nutrimentales. Incluye las dosis y la frecuencia con la que cada medicamento debe tomarse.

· Muéstrale esta lista al médico de cabecera y a cada especialista que se encuentre involucrado en el tratamiento. Pregunta a los médicos:

→ Si alguno de estos medicamentos o suplementos pueden tener alguna interacción.

→ Si alguno de estos medicamentos se puede eliminar de la lista por dar beneficios limitados.

→ Si existen nuevos medicamentos, más efectivos con menores efectos secundarios que puedan reemplazar a alguno de la lista.

Para prevenir futuros problemas causados por múltiples medicamentos, puedes considerar también:

· Tratar algunas condiciones con aparatos de apoyo o modificar hábitos antes de llegar a la prescripción de medicamentos adicionales. La terapia física puede reducir el dolor por neuropatía y el insomnio puede ser controlado exitosamente con simples cambios en la dieta y en el comportamiento.

· Cada vez que te sea posible, pregunta al médico si un simple medicamento puede ser usado para el tratamiento de varias condiciones. Un ejemplo puede ser el uso de un inhibidor de la ECA, el cual puede ayudar a bajar la presión arterial y ayuda a proteger el corazón.

Prescripción apropiada para adultos mayores

Puedes reducir el riesgo de interacciones de medicamentos tomando en cuenta las siguientes sugerencias:¹

· Cuando sea posible, usa tratamientos no medicamentosos.

· Considera la posibilidad de que algunos síntomas son relativos a reacciones adversas de algunos medicamentos y no de alguna enfermedad.

· Cuando un nuevo medicamento es prescrito, aprende cuando y como usarlo, los efectos secundarios comunes y cualquier reacción adversa potencial. También investiga que hacer cuando esos efectos se presenten.

· Revisa regularmente con tu médico todos los medicamentos que usa tu familiar, incluyendo medicamentos prescritos y otros adicionales como cremas, y gotas, productos naturales, suplementos de vitaminas y minerales. Alienta a tu familiar a mantener actualizada la lista de medicamentos o actualízala tú.

· Coordina el cuidado con todos los especialistas involucrados en el tratamiento para evitar duplicar la prescripción de medicamentos.

· Regularmente registra que tan bien esta respondiendo a los medicamentos prescritos. Preguntale al médico si es posible descontinuar algún medicamento que aparentemente no le este ofreciendo algún beneficio.

· Cuando sea posible pregunta al médico como evitar medicamentos que tengan una alta probabilidad de causar efectos secundarios serios en adultos mayores.

· Cuando sea posible trata varias condiciones de la salud con un solo medicamento. Pregunta al médico acerca de medicamentos que tengan un amplio espectro de beneficios sin causar un efecto indeseable.

1. Adapted from Good CB. Polypharmacy in Elderly Patients with Diabetes. Diabetes Spectrum Vol. 15, No. 4.