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Devolviendo el verano a los niños
En la década de los 50, la polio (conocido en aquella época como parálisis infantil) mataba o dejaba inválidos a aproximadamente 50 000 niños americanos cada año. Para prevenir la propagación de la polio, muchos parques y piscinas públicas cerraban durante los meses calurosos del verano, cuando la enfermedad era más virulenta. Pero a las 9:18 de la mañana del 28 de abril de 1954, una niña de East Rutherford en Nueva Jersey, sintió el pinchazo de una aguja y entró a formar parte del mayor experimento contra la polio de la historia de la medicina. En un periodo de tres semanas, las jeringas y agujas de BD vacunaron a un millón de niños de los primeros ciclos de primaria en 44 estados.
Este primer ensayo clínico a gran escala de la vacuna de la polio desarrollada por el Dr. Jonas Salk fue patrocinado por la National Foundation for Infantile Paralysis (Fundación Nacional de Parálisis Infantil), que seleccionó las jeringas y agujas desechables HypakTM n.º 10020 de BD para la prueba de campo crítica. Si la vacuna probada era eficaz (y lo fue) podría pone fin a este castigo del verano.
Con muy poco tiempo disponible, BD dio la orden de suministrar miles de jeringas de 5 cc y varios millones de agujas de 2,54 cm a 215 centros de ensayo en todo el país. Si las jeringas y las agujas hubieran llegado tarde, tendría que haberse cancelado todo el ensayo clínico y millones de niños podrían estar de nuevo en riesgo de desarrollar polio. BD aceptó el desafío, y el programa de inoculación se inició según lo programado el 28 de abril. BD proporcionó las agujas y las jeringas a precio de coste, igual que hicieron las cinco compañías productoras de la vacuna para el ensayo clínico.
La reputación de BD y de sus productos conseguida en 1954 continua hoy en día, y se confía en las jeringas HypakTM de BD en todo el mundo para las aplicaciones más críticas. Como comenta Peter Nolan, Presidente Internacional de Pharmaceutical Systems: «Estamos muy orgullosos del legado de BD y del papel que nuestros productos están jugando para abordar las necesidades sanitarias no cubiertas de la comunidad internacional. Como compañía, BD está comprometida con nuestro objetivo de ayudar a las personas a vivir saludablemente, y a desarrollar productos innovadores de alta calidad.»
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