Prostaatkanker: Symptomen, diagnose en behandeling van prostaatkanker

In België treft prostaatkanker vooral mannen tussen 60 en 80 jaar¹. Dankzij behandelingen op maat, overleeft maar liefst 97,8% van de mensen deze ziekte². Wat zijn de symptomen van deze Prostaatkanker kanker? Hoe wordt hij gediagnosticeerd en behandeld?

Mannen van ver in de vijftig lopen een grotere kans om deze ziekte te krijgen. Familiale, erfelijke genetische aandoeningen, gelden als risicofactoren. Ook mannen uit de Afro-Caribische etnische groep lopen meer risico op prostaatkanker.

De symptomen

Welke symptomen zijn waarschuwingssignalen voor de patiënt? Vooral plasproblemen, omdat de plasbuis - het kanaal waarlangs de urine het lichaam verlaat - door de prostaat loopt. Vaak plassen, urine-incontinentie of juist moeilijk of niet kunnen plassen kunnen daarom duiden op een vernauwing van de plasbuis, als gevolg van hypertrofie (vergroting) van de prostaat. Hetzelfde geldt voor problemen met ejaculatie en erecties, omdat de prostaat de klier is die de bestanddelen van sperma afscheidt.

De diagnose

Een vergrote prostaat betekent niet noodzakelijk dat er sprake is van kanker. Pas wanneer de cellen van de prostaat zich abnormaal ontwikkelen en een tumor vormen, spreken we van kanker. Om precies te weten wat er aan de hand is, zal de arts een klinisch onderzoek uitvoeren - rectaal onderzoek en/of echografie - om de grootte en de consistentie van de prostaat te beoordelen. Vaak zal hij ook een bloedtest voorschrijven om het PSA-gehalte (Prostaat Specifiek Antigeen) van de patiënt te bepalen. Als dit hoger is dan 4 ng/ml, kan dit wijzen op de ontwikkeling van prostaatkanker, maar niet altijd: het kan ook prostatitis of een goedaardige tumor zijn.

Stadia van prostaatkanker

Er zijn drie stadia van prostaatkanker³:

• stadium 1: de tumor bevindt zich alleen in de prostaat, wat overeenkomt met vroege, gelokaliseerde prostaatkanker;
• stadium 2: de kankercellen zijn door het kapsel (de bedekking) van de prostaat gedrongen maar niet uitgezaaid;
• stadium 3: de kanker is uitgezaaid naar omliggend weefsel. Dit is uitgezaaide prostaatkanker.

Het is belangrijk - en geruststellend - om op te merken dat deze vorm van kanker in de meeste gevallen wordt ontdekt in stadium 1. De prognose is niet levensbedreigend en er zijn verschillende behandelopties beschikbaar voor de patiënt en zijn of haar arts, die alleen of in combinatie kunnen worden overwogen.

De verschillende behandelingen

De keuze uit de beschikbare behandelingen hangt af van de kenmerken van de kanker en dus van het beoogde doel:

• Als de kanker heel langzaam groeit, kan het voldoende zijn om de groei van de tumor actief te volgen. Zo kan de behandeling worden uitgesteld of zelfs helemaal achterwege blijven.
• Hormoontherapie is bedoeld om de groei van kankercellen over een bepaalde periode te vertragen.
• Uitwendige bestraling richt zich precies op het te behandelen gebied, waarbij nabijgelegen gezonde cellen en organen zoveel mogelijk worden gespaard.
• Brachytherapie is ook een vorm van radiotherapie, maar uitsluitend lokaal: hier worden radioactieve bronnen in de prostaat geïmplanteerd om de kankercellen te vernietigen.
• Een andere radicale oplossing is totale prostatectomie, waarbij de prostaat operatief wordt verwijderd.

Om patiënten en hun familie uitgebreidere informatie over prostaatkanker te geven, hebben we een website ontwikkeld. Aarzel niet om deze te bezoeken https://eu.bd.com/care4prostate/du/ , want het is voor iedereen van vitaal belang om bij twijfel tijdig een diagnose te kunnen stellen. Bij bevestigde prostaatkanker, geeft deze brochure de patiënt ook voldoende informatie om in overleg met de arts de juiste behandeling te kiezen.