Aliviar la carga psicológica:

Sep. 21, 2021

El mundo de la asistencia sanitaria, convencionalmente, prioriza la seguridad y el bienestar de los pacientes.

Sin embargo, también se debe cuidar al personal sanitario para evitar la desafortunada situación en la que los propios cuidadores se convierten en pacientes.

En el pasado, la seguridad del personal sanitario se centraba en los incidentes físicos, como la exposición a los patógenos transmitidos por vía sanguínea y los riesgos asociados a las lesiones causadas por pinchazos de aguja (LPA). Estos son importantes aspectos de la seguridad del personal de primera línea; de hecho, es la razón por la que BD celebra el 11.º aniversario de la Directiva Europea (2010/32/EU) para la aplicación de mayores medidas de seguridad a fin de prevenir las LPA.

Los riesgos de exposición a los peligros biológicos y las LPA siguen produciéndose todos los días y continúan representando una amenaza, debido al incumplimiento1 y a la falta de uso de dispositivos diseñados para garantizar la seguridad². No obstante, la pandemia de la COVID-19 ha dirigido nuestra atención al tema de la salud mental, que se suele pasar por alto en el sector sanitario.

COVID-19, salud mental y seguridad del personal sanitario

El Consejo Internacional de Enfermería (CIE) equiparó las actuales condiciones provocadas por la COVID-19 con una traumatización masiva del personal de enfermería de todo el mundo³.

El 12 de mayo de este año se celebra el Día Internacional de la Enfermería anual del CIE durante la Semana de Concienciación sobre la Salud Mental. Debemos aprovechar esta oportunidad no solo para rendir homenaje a la valentía del personal sanitario en la actual crisis, sino también para reflexionar sobre el efecto duradero que esta ejerce sobre su bienestar general.

En 2019, una encuesta realizada a más de 20 000 médicos de seis países sacó a la luz que entre el 36 % y el 51 % señaló que estaban agotados⁴. De ellos, hasta el 25 % señaló que su agotamiento era tan grave que estaban considerando abandonar por completo el ejercicio de la medicina4. Si estos números reflejan el sentimiento del personal sanitario antes de la COVID-19, ¿cómo podrían ser actualmente en el apogeo de la pandemia?

Los últimos hallazgos sobre la seguridad del personal sanitario

Comprometida con impulsar el mundo de la salud™, BD encargó recientemente a Ipsos MORI que realizara un estudio exploratorio cualitativo con 41 encuestados de cinco países europeos (altos ejecutivos de hospitales, gestores de riesgos, directivos de salud y seguridad laboral y directivos de recursos humanos) para comprender mejor el panorama de la seguridad, las tendencias, las prioridades y las repercusiones para el personal sanitario.

Los hallazgos sugirieron que el personal sanitario puede sufrir efectos psicológicos a consecuencia de la pandemia y destacaron las preocupaciones que tienen respecto a otra serie de riesgos para la seguridad (por ejemplo, la exposición a los patógenos transmitidos por vía sanguínea, los peligros para el sistema respiratorio y la violencia laboral)⁵. En los casos en que el personal no se sienta protegido adecuadamente contra los posibles peligros para la seguridad en general, se podrían generar más problemas psicológicos, como la preocupación por la exposición a la COVID-195.

Los peligros psicosociales se atribuyen a una amplia serie de factores, entre los que se incluyen: lidiar con la muerte, el miedo a la infección por COVID-19, el estrés, el agotamiento, la intimidación y las condiciones laborales inadecuadas. Como tales, las repercusiones mentales y emocionales de trabajar en un centro sanitario que están asociadas a riesgos psicosociales son, en general, más difíciles de evaluar y monitorizar; sin embargo, desempeñan un papel esencial en la seguridad del personal sanitario. La mayoría de los participantes en la investigación señalaron que los incidentes de seguridad sufridos por el personal sanitario generalmente solo se comunican en los respectivos niveles regional y nacional⁵. Además, la investigación descubrió que rara vez existen sistemas específicos para la notificación obligatoria de incidentes que generan riesgos psicosociales, como ocurre con los incidentes físicos que ponen en riesgo la seguridad del personal sanitario, como pueden ser la exposición a los patógenos transmitidos por vía sanguínea u otros riesgos biológicos⁵.

La segunda víctima de los incidentes de seguridad relacionados con los pacientes

También debemos tener en cuenta las repercusiones que tienen los incidentes adversos para la seguridad del paciente sobre el personal sanitario. Dentro de estos hechos, la primera víctima es, por supuesto, el paciente. Sin embargo, un incidente que ponga en riesgo la seguridad del paciente tiene el potencial de afectar al personal sanitario involucrado de más maneras que solamente en forma de lesión física.

Durante la serie de seminarios web sobre la Seguridad del Paciente organizados por BD el año pasado, el Dr. Kris Vanhaecht, profesor asociado de Calidad y Seguridad del Paciente del Instituto de Política Sanitaria de la KU Leuven, Bélgica, habló detalladamente sobre las consecuencias para la seguridad del paciente que repercuten sobre el personal sanitario.

«La segunda víctima es un profesional sanitario percibido como responsable de uno mismo o de otros por un incidente imprevisto relacionado con la seguridad del paciente»⁶.

Para explicar este concepto, el Dr. Vanhaecht puso de ejemplo una experiencia personal como residente en un pabellón de un hospital. Aunque el paciente involucrado no sufrió ningún daño, admitió que el trauma psicológico que sufrió por este incidente hizo que pasara noches de insomnio en el pabellón y que controlara rutinariamente al paciente para asegurarse de que su error no provocara una lesión duradera. Se convirtió en la segunda víctima de este incidente relacionado con la seguridad del paciente.

Para conocer más sobre su experiencia, estén atentos: En septiembre, como parte de nuestro proyecto «Voces seguras»,  BD publicará una entrevista realizada al Dr. Vanhaecht en la que explica lo que vivió.

Haciendo referencia a un estudio que realizó en 2016, el Dr. Vanhaecht afirmó que, entre el personal sanitario, los incidentes relacionados con la seguridad de los pacientes incrementan el riesgo de agotamiento, la intención de cambiar de trabajo y el uso de medicación problemática tras el acontecimiento adverso. ⁷ En otra encuesta realizada al personal sanitario, señaló que, según la gravedad de los síntomas comunicados por los encuestados, muchos corren el riesgo de desarrollar un trastorno de estrés postraumático (TEPT)⁸.

Estos síntomas negativos de salud mental, entre otros, se han intensificado desde el comienzo de la pandemia de COVID-19⁹.

El Dr. Vanhaecht halló una solución a nivel sistémico. Citando el Marco para Mejorar la Alegría en el Trabajo^10, creado por sus compañeros de Institute for Healthcare Improvement (Instituto para la Mejora de la Salud), Boston, el Dr. Vanhaecht dijo que se deben tomar profundas medidas en todos los niveles del centro sanitario para cultivar un entorno que favorezca la salud mental y el crecimiento, lo que incluye ofrecer apoyo adicional a la segunda víctima, estructuras para el manejo del estrés y un sistema periódico que mida, fomente y analice las opiniones y los informes sobre los incidentes.

«Si queremos cuidar bien de los pacientes, debemos cuidar apropiadamente de su entorno», afirmó⁶.

El panorama general

El personal sanitario desempeña un papel esencial en el tratamiento de los pacientes y en el mundo de la atención sanitaria en general y, aunque podamos reconocer fácilmente las consecuencias físicas que sufren, existen traumas ocultos que pueden afectarles más que solamente a su salud física.

Los efectos psicológicos de trabajar en el sector sanitario, especialmente durante una crisis sanitaria mundial, construyen una barrera oculta entre el personal sanitario, sus pacientes y la atención que se debe brindar. Es importante reconocer los riesgos diarios a los que se enfrenta el personal sanitario para proteger y tratar a sus pacientes.

Para brindar la mejor atención a los pacientes, debe proporcionarse el mismo cuidado y la misma atención al personal sanitario, con el fin de garantizar su bienestar.

«Porque», como expresó el Dr. Vanhaecht, «solamente el personal que esté sano podrá cuidar de forma segura a sus pacientes»⁶.

NOTA TÉCNICA SOBRE LA INVESTIGACIÓN DE IPSOS MORI

En nombre de BD, Ipsos MORI llevó a cabo una investigación cualitativa exploratoria en Reino Unido, Francia, España, Italia y Alemania. En total, 41 encuestados realizaron una entrevista telefónica en profundidad asistida por internet (23 ejecutivos de alto nivel, 10 gestores de riesgos, 7 directivos de salud y seguridad laboral y 1 directivo de recursos humanos). Los encuestados fueron inscritos por teléfono a través de proveedores externos de grupos de expertos. Las entrevistas se llevaron a cabo entre el 9 de octubre de 2020 y el 5 de febrero de 2021.

Tenga en cuenta que este método de investigación cualitativa explora en detalle el abanico de actitudes y opiniones de los participantes y que los hallazgos son descriptivos e ilustrativos, no estadísticamente representativos. Para obtener más información sobre los resultados de la investigación, póngase en contacto con Lionel Buttin (lionel.buttin@bd.com), jefe de proyectos de BD, y en Ipsos MORI, con Christophe Homer (Christophe.homer@ipsos.com)