La santé mammaire ne se limite pas au dépistage précoce

La période d'attente dont se souviennent les patientes

Chaque année, des milliers de Canadiennes prennent de bonnes décisions pour leur santé. Elles se rendent à leurs rendez-vous de dépistage, sont attentives aux changements qui surviennent dans leur corps et donnent suite aux recommandations d’examens complémentaires. Pourtant, pour beaucoup d’entre elles, la partie la plus difficile de ce parcours commence à l’annonce d’un résultat anormal.

La période entre le dépistage et le diagnostic peut être marquée par l'incertitude et l'anxiété. Des questions surgissent rapidement. Que signifie ce résultat? Combien de temps faudra-t-il pour en savoir plus? Quelles sont mes options? Alors que les professionnels de la santé s'efforcent de fournir des réponses, cette expérience peut sembler accablante pour les patientes et leur famille. Les rendez-vous de suivi ne semblent pas arriver assez vite.

Le Canada a réalisé des progrès majeurs en matière de santé mammaire au cours de la dernière décennie, notamment grâce à des efforts visant à élargir l’accès au dépistage et à sensibiliser davantage le public¹. Cependant, alors que de plus en plus de femmes participent aux programmes de dépistage, il faut également accorder une plus grande attention à la suite du parcours, ce qui revêt une importance particulière compte tenu de l’augmentation des diagnostics de cancer du sein chez les jeunes femmes, dont beaucoup ne font pas partie des programmes de dépistage de routine. La détection d’un problème potentiel ne constitue qu’une étape du parcours de soins. Il est tout aussi important de veiller à ce que les patientes puissent suivre en toute confiance le parcours menant au diagnostic.

En tant que leaders du secteur de la santé, on se concentre souvent sur l’amélioration des résultats cliniques. Or, aussi importants que soient ces résultats, l’expérience de la patiente mérite qu’on y accorde autant d’attention. Pour une personne qui attend les résultats d’une biopsie ou d’une analyse pathologique, le délai ne se mesure pas en nombre de semaines. Il se mesure en nombre de nuits blanches et de discussions difficiles avec les proches, ainsi qu’en lots d’incertitudes quant à l’avenir. C’est là que l’information peut tout changer. En l’absence d’information claire et fiable, de nombreuses patientes sont contraintes de chercher des réponses par elles-mêmes, parfois auprès de sources qui peuvent s’avérer incomplètes, déroutantes ou inexactes.

Les connaissances n’éliminent pas l’anxiété, mais elles peuvent aider les patientes à se sentir mieux préparées et plus autonomes. Les femmes qui comprennent ce à quoi elles doivent s’attendre lors d’une biopsie mammaire sont souvent mieux à même de poser des questions pertinentes, de participer aux discussions concernant leur traitement et de prendre des décisions qui reflètent leur situation personnelle, leurs valeurs et leurs préférences. De l’information claire et accessible peut contribuer à transformer un processus inhabituel et intimidant en une expérience plus facile à gérer. Voilà pourquoi de l’information claire et accessible joue un rôle important en parallèle des soins cliniques.

Le Partenariat canadien contre le cancer considère que le diagnostic rapide après un résultat anormal au dépistage du cancer du sein constitue un indicateur clé de qualité en précisant des objectifs de délai de diagnostic de cinq semaines quand aucune biopsie tissulaire n’est nécessaire et de sept semaines quand une biopsie tissulaire est requise². Pour les patientes, ce délai n’est pas seulement un indicateur du fonctionnement du système. Il peut influencer leur sentiment de préparation, de soutien et de confiance pendant qu’elles attendent des réponses.

À l'heure actuelle, face à une demande croissante et à un système de santé aux ressources limitées, la rapidité de prestation des soins et l'accès à ceux-ci restent menacés. En Colombie-Britannique, les délais d’attente pour une biopsie mammaire indiquent que 90 % des cas sont traités dans un délai de 8,6 semaines⁴. De même, l’Ontario faisait état, en juin 2026, d’un délai d’attente de 44 jours entre l’orientation vers un spécialiste et le premier rendez-vous pour une chirurgie mammaire bénigne, et de 48 jours supplémentaires entre la prise de décision et l’intervention elle-même, ce qui porte le délai d’attente total à 92 jours (environ 13 semaines)⁵.

Voilà qui met en évidence les longs délais d'attente auxquels sont confrontées les patientes tout au long de leur parcours de dépistage du cancer du sein, alors qu'elles sont plongées dans l'incertitude entre le dépistage et le diagnostic, en attendant leurs rendez-vous et leurs examens, ce qui ne fait qu'accroître leur anxiété.

Améliorer le parcours menant au diagnostic

Améliorer l'accès à l'information ne constitue qu'une partie de la solution. Il reste essentiel de poursuivre les efforts visant à rationaliser les parcours de diagnostic et à réduire les délais inutiles. Un diagnostic et une intervention précoces peuvent améliorer les résultats pour les patientes tout en aidant le système de santé à utiliser plus efficacement ses ressources limitées³. Quand les personnes obtiennent des réponses plus rapidement, elles peuvent progresser plus vite, qu'il s'agisse de retrouver la tranquillité d'esprit après un résultat bénin ou d'accéder rapidement à un traitement au besoin.

Les résultats en matière de santé mammaire dépendent de nombreux facteurs, notamment la sensibilisation, le dépistage, le diagnostic, le traitement et l'accompagnement des patientes. Pour faire progresser les choses et sensibiliser le public, il faut qu’une collaboration s’installe entre les professionnels de la santé, les décideurs, les associations de patientes et les partenaires du secteur privé. Bien que chacun joue un rôle différent, tous partagent un même objectif : aider les femmes à accéder rapidement à des soins de grande qualité.

Le dialogue sur la santé mammaire ne doit pas s'arrêter dès qu'une anomalie est détectée. C'est souvent à ce moment-là que les patientes ont le plus besoin de soutien. En réduisant l'incertitude, en améliorant l'accès à l'information et en continuant à élaborer des parcours de soins centrés sur les patientes, on peut aider davantage de femmes à passer de l'inquiétude aux réponses, puis des réponses à l'action.